(七)劇場押えの事
さて、その夜、演出家のギンジロが巣に戻ると、本当の芝居の仕事が舞い込んで来ました。赤いトンガリテントの唐辛子一座に対抗している、黒いテントの角砂糖一座が久々に公演をやることになり、その中の役が回ってきたのです。
翌日、ギンジロは、その仕事の打ち合せに行くためにいそいそと道を歩いて来ますと、下淵沢広場劇場の前にタヌキのキッタンが何やらニヤニヤしながら立っています。おてんとう様はすっかり昇り、ぎらぎらとした陽が、キッタンの毛の薄い頭にさしていました。
「今日は。」
「お早う、ところでそんな所でなにしているの。」 ギンジロが聞きました。すると、
「嫌ですよ、皆に言われたので劇場を押えに来たんですよ。」キッタンはこう答えました。
「ああ、そうだったね。それでもう押えたの。」
「ええ、もうすっかりですよ。誰よりも早く押えましたからね。眠っては他の動物劇団たちに負けると、そりゃあ昨日から徹夜でした。」
「ふーん、そりゃあ、感心だ。力が入ってるね。」
「力入ってるでしょう。もう朝の５時にきましたからね。」
「そりゃ又、随分早いね。そんな時間にもう劇団事務所はやっていたかね。」
「えっ？」キッタンは不思議そうな顔をしました。
「それで、いつを押えたの。」
「ええ、それはもう、ずっと押えていました。」
「・・・？ずっとだって。それは長すぎるよ、いいところリハーサルと本番で二日だろう。」
「えっ、リハーサルに本番ですか。それに二日間も押えておかなくてはだめなんですか。それは又随分長いな。」今度はキッタンが驚いたように言いました。それから、
「もう、誰にも触らせまいと、昨日からずっと押えていたんですがね。こうして。二日間はきついなぁ。」 そう言うとキッタンはニッタと笑いかけながら、下淵劇場の木の入り口を手で押えたのであります。
「あのな、おまえ。劇場を押えるって言うのはな・・・」ギンジロはキッタンが何をやっているのかやっと納得したらしく、そこまで言いかけましたが、あまりに馬鹿ばかしくなって、
「いいよ。いいよ。俺がやるよ。」と言って、劇場の中に入っていってしまいました。キッタンは一体、どうなっているのかさっぱりわからずにキョトンとしましたが、やがて澄ました顔で口笛を鳴らすと、又、劇場の木を押えていました。
このキッタンの劇場押えの件は、その夜「ロレットット」で話題となり、もう皆大喜びに笑いました。でも、とにかく中秋の名月の頃、下淵沢広場劇場で芝居ができることは決まったのであります。
（八）リハーサルの日々
それから数十日がたちまして、初秋の風が吹き始めるころになっていました。
芝居の練習は、店を閉めた後のウサギさん花屋の裏庭で始められていましたが、皆がいっぺんに集まることは中々出来ませんでした。仕事があったり、使いで東北の山に出かけるものがいたりして、どうしても揃わないのです。それに台詞を憶えているものや、まるで自分の役が判っていないものがバラバラで、どうも練習がうまくはかどらないようでした。
そんな、ある日、ギンジロさんがいつもより早く「ロレットット」にやってきました。客もまだ犬のケンタ君だけで、静かなものです。ギンジロさんはカウンターに座ると、長髪の立て髪を分けながら、
「親父さん、ケンタ君、実に済まないが僕は演出家を降ろさせてもらうよ。」 こんなことを突然、言いだしました。
「えっ、またどうして。」ケンタとキジ親父は目をパチクリさせて驚きました。
「どうも言いづらいんだが、実はね、こちらの芝居の頃に、丁度、角砂糖劇団の公演がきまってしまってねぇ、こちらの方もやりたいんだが、あちらの芝居もチャンスだしね、そうなると練習やらで、どうもこちらの芝居を手伝っていられないんだよ。」
最近、本物の芝居の仕事の無かったギンジロさんの身の上を考えたら、この申し出も仕方ない事だと、ケンタもキジ親父も思いました。ギンジロはすまなさそうに羽根をすぼめると、
「もっと、早く言いだせば良かったのだが、つい言いずらくてね。せっかくここまできたのに残念だけど、もし、何か手伝えることがあれば、なんでもするからね。」 そう、言い残して帰って行きました。
すると、今度はキンジロさんと入れ違いにサルのコウタラ・イッキとイノシシのエンコ・トトリが揃って入ってきましたが、この二匹も何か気まずそうにしています。
「どうしたの。何かあったの。」キジ親父にこう尋ねられると、二匹はお互いの顔を見合わせながらモジモジしていましたが、やがてサルのコウタラが思い切ったように口を開きました。
「実は、良く考えたのだけど、僕たちには芝居は無理だと思いましたね。そこで、ひとつお願いがあってきたのですが、僕たちは今回、降ろさせてもらいたいのです。」
「なんだって、君たちまでが。又それはどうしてだい。」ケンタが言葉を荒くして言いますと、
「秋の仕事が忙しくて、どうも一つ・・・。」 イノシシのエンコが答えました。
「だから、いつも皆の仕事が終わってから練習してるんじゃないか。」
「そうだけど、僕はいつも参加してるけど、どうも台詞は少ないし・・・」サルのコウタラがこう言ったときです。
「この、馬鹿ザル！」突然、キジ親父が怒りだしました。
「台詞が少ないので、止めたい、本当の理由はそうなんだろう。」
「そ、そんな事は言ってませんよ。本当に仕事の方が、」
「嘘つけ、お前達はいつもここに来ては、ああ仕事ばかりで面白くないな、何か皆で愉快なことをしたいなと言ってたくせに。それにじゃあ、何だ。僕だってね、台詞はヒエエイーだけだぞ。それでもそれをどんなふうに言おうかと毎日、工夫しているじゃないか。」
すると、サルのコウタラが口をとんがらせながら言いました。